《謹賀新年》明けましておめでとうございます、本年度もどうぞよろしくお願い申し上げます。今日から仕事初めです。今年はうさぎ年ですね。

うさぎの事を調べていたら、かつての日本では、うさぎを飼うと兎税という税金を払う必要があったと知って、びっくりしました。

日本の昔ばなしでは、タヌキや狐は「人を騙す迷惑モノ」として描かれることが多いのに対し、うさぎは知恵があって利口。親しみが持てる動物という描き方をされる事が多い気がします。多産であることから豊穣と繁栄のシンボルとされることも。

１００年前の日本では、空前のうさぎブーム

今から１００年前。明治の日本で空前のうさぎブームが巻き起こったそうです。

毛並みや特徴が少しづつ違う可愛いうさぎの姿が、富裕層の所有欲を刺激し、うさぎ人気が上昇。そこへ投機家が参入し、うさぎを資産価値のある投機の対象として祭り上げました。結果、うさぎの価格がありえない程上昇し、取引トラブルで殺人事件まで起きたのだとか。

当時の東京は、浮かれたうさぎバブルを収拾するために、うさぎ税を導入することに。（うさぎの売買一羽につき、月額１円/現在の価値で５０００円ぐらい）

結果、税の導入がきっかけでバブルが弾け、余ったうさぎが放置されてしまうという、悲しい運命を辿ることになったそうです（泣）

なんだか・・・どこかで見たことがあるような。

現在もペットブームの影で起きる飼育放棄など、人間の都合で動物が振り回されてしまう問題はありますよね。どうも人は、同じ過ちを何度も繰り返しているような気がしてならないです。

ちょうどその頃に描かれた、うさぎの絵があります。

それにしても、うさちゃんて、時速６０キロで走るのね、よく家畜化できましたよね〜

目が赤いうさぎと云えば・・・因幡のしろうさぎも目が赤いイメージがありませんか？

でも、時代が合いませんね。

因幡のしろうさぎは、日本在来種の野うさぎ

調べてみたら、古事記に登場する因幡のしろうさぎ（稲羽之素菟）は日本在来種の野うさぎでした。

ニホンノウサギといい、耳の先が黒く、夏は茶色の毛並みです。冬は冬毛で白くなるものの、真っ白にはならず、黒い瞳です。

そう、目は赤くないんです。

勘違いしてたなー

因幡の白うさぎの目は赤くありません。（大事な事なので2回書きました）

この物語のしろうさぎは、最後に大国主神（おおくにぬし）が八上比売（やかみひめ）と結婚できることを予言するという、なんとも神秘的な存在です。

日本最古のイラストレーションといわれる鳥獣戯画に描かれているうさぎも、ニホンノウサギと思われます。（耳の先が黒いから）本阿弥光悦の扇面月兎画賛もニホンノウサギ。

うさぎ追いしかの山。

忘れがたい故郷を思い出させてくれる、うさぎ。

不思議な世界へも連れていってくれる、うさぎ。

おばあさんを助け、タヌキを成敗し、

神秘的な予言をして、十五夜お月さま見て跳ねて、

美しく健気に時速６０キロで走るうさちゃん。

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今年は、私もうさぎのように、華麗なる跳躍をしたいと思います。

本年度もどうぞよろしくお願い申し上げます。